“翡翠”一詞，人們普遍認為源自于“翡翠鳥”。相傳我國古代有一種羽翼紅綠絢麗的鳥兒，雄鳥名翡，雌鳥名翠，翡翠鳥總是相依為伴，雌雄比翼，永不分離，人們又把它們稱為“幸福鳥”。后來，緬甸玉通過進貢進入皇宮深院，為皇族們所鐘愛。由于這些玉石的顏色與翡翠鳥的羽毛色很是相似，故人們稱這些玉石為“翡翠”，漸漸的這一名稱也在民間流傳開了。長久以來，人們一直認為翡翠是清代時期從緬甸傳入的。然而，近年有考古發(fā)現(xiàn)，其實早在周朝，我國西南地區(qū)就已經(jīng)開始出現(xiàn)翡翠的使用了，譬如周朝翡翠刀柄和翡翠吊墜?，F(xiàn)已出土的最早翡翠物件的年代為漢代。從周朝到明朝，翡翠的使用非常少，之輩少數(shù)皇族擁有。明末崇禎年間，中國地理學家、探險家徐霞客途徑騰沖時，曾在那里停留了40天，親眼目睹了騰沖的玉石業(yè)，有過一系列與翡翠相關(guān)的經(jīng)歷，他本人還得到兩塊翡翠，記錄文中，稱之為“翠生玉”。《徐霞客游記》中對翡翠的描述，可以算是關(guān)于翡翠的最早記載，是翡翠作為玉石首次亮相于中國古代的文獻中。翠子孫萬代佩清云南騰沖人早在明初就進入到緬甸翡翠集散地霧露河流域經(jīng)商。霧露河沿岸的翡翠開采是在明朝嘉靖年間開始的，不過，直到清代乾隆年間，真正深入到玉石產(chǎn)區(qū)開采的漢人卻寥寥無幾。后來，當漢人真正投身到緬甸翡翠的開采和商貿(mào)當中去，才使得翡翠大量的輸入內(nèi)地。銀鎏金嵌翡翠碧璽牡丹紋帶扣清明末清初時期，緬甸翡翠的開采初具規(guī)模，并逐漸衍生為一個行業(yè)。那時開采的翡翠極品要獻給緬甸國王，其余的則可以進入商業(yè)流通，中國與緬甸之間的翡翠交流也逐漸頻繁。清康熙元年，緬甸國王開始恢復向清朝進貢，據(jù)《光緒云南通志》記載，緬甸進貢過二十多次，包括大象、檀香和若干寶石，其中就有大量的翡翠，且都是老坑籽翠中的極品。