中國的茶文化從唐代到宋代有相當大的轉變。唐代的飲茶方式是煮茶法，到了宋代則改為點茶法，即先煮好茶后，將茶葉研磨成粉末，再把粉末倒進茶碗里，用熱水沖，一邊沖一邊攪動，所以宋人在飲茶時用的不是茶杯，而是茶碗。

茶具的變革，到了明代才興盛起來。其中最具代表性的可能就是紫砂壺了。

紫砂壺是明代以后興起的一種茶具，不過在宋代可能就已經(jīng)出現(xiàn)了，北宋梅饒臣曾有詩：小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華。制作紫砂壺的紫砂礦土由紫泥、綠泥、紅泥三種基本顏色泥料混合而成，保溫效果好，還可以吸收茶香，使用的越久，泡出來的茶越是醇香。

對于飲茶的改變，與明代開國皇帝朱元璋不無關系。宋代使用的茶具是茶碗，而點茶的過程則非常繁瑣，朱元璋認為制作茶葉太耗費民力、財力，而開國之初，百廢待興，為了提倡簡約，使一般人民能喝散茶，反對過度精制茶葉，只將新鮮的茶葉經(jīng)過烘焙炒制后就可以喝了。由于茶葉制作的觀念改變，茶碗逐漸被淘汰，明代的茶具以小巧的茶壺、茶杯為主。

明代的飲茶文化與佛教僧侶密不可分。飲茶的休閑活動，主要是從佛教僧侶開始的，甚至有些僧侶精通茶具的制作，而當時的文人雅士又喜歡與僧侶來往，在飲茶談笑中，不免對茶具的使用越來越講究。于是，當文人與制作茶具的匠人結合出來的作品，上面常飾有詩、書、畫、印，是多元藝術的綜合體，非常文雅。